Все, что происходит в глубине Солнца и на поверхности, оказывает воздействие на нашу планету, но два типа процессов особенно тяжело отражаются на жителях Земли.

Во-первых, это вспышки, когда небольшая область над поверхностью светила внезапно становится центром бурной активности и разогревается на десятки миллионов градусов.

Это сопровождается сильнейшим всплеском излучения (от радиочастотного до рентгеновского), которое может стать причиной нарушения повреждения спутников и, теоретически, гибели астронавтов, находящихся в открытом космосе.

Второй процесс - выбросы корональной массы (ВКМ), то есть выход из короны Солнца миллиардов тонн заряженных частиц, скорость которых достигает многих миллионов километров в час. Когда эти гигантские плазменные облака наталкиваются на магнитосферу Земли, они резко искажают ее структуру и выделяют в верхние слои атмосферы триллионы ватт энергии. Это может вызвать массовые повреждения систем энергоснабжения и сбои в работе высокоточных устройств на всех участках земной орбиты.

Вспышки и ВКМ часто возникают одновременно, как это было в октябре 2003 года. Сначала произошла сильнейшая вспышка - четвертая по мощности из всех зарегистрированных, а затем на нашу планету обрушились плазменные массы двух следующих друг за другом выбросов. К счастью, мы располагаем современными системами прогнозирования, так что было достаточно времени для предотвращения катастрофы. Атмосфера была настолько насыщена электричеством, что полярное сияние наблюдали даже на широтах Средиземного моря, но серьезных последствий все же не было. А в 1989 году, когда Солнце извергло из себя мощное облако плазмы, вышла из строя система электропитания гидростанций Квебека, без электричества осталось почти семь миллионов человек, экономике Канады был нанесен многомиллионный ущерб.

Понятно, что сегодня изучение причин таких явлений для ученых представляет собой одну из приоритетных задач. Однако наша звезда не спешит раскрывать все свои секреты. Изучающие ее должны проникнуть в иное, фантастическое и чуждое нам измерение.