Становление понятия так называемого "нулевого меридиана" имеет долгую и временами даже драматическую судьбу. Кто только не занимался этой проблемой - мудрецы и короли, светские и сановные вельможи.

Первое упоминание об использовании широты и долготы как системы координат на земной поверхности происходит в трудах Гиппарха Никейского (190-120 г. до н.э.), древнегреческого астронома, географа и математика. Именно он начал определять местоположение земного пункта через астрономические наблюдения.

Между тем марсоходы, к приятному удивлению руководящих ими с Земли ученых, шли все дальше и дальше. Лишь после года работы стали проявляться некоторые признаки старения. Начал было барахлить мотор в правом переднем колесе Spirit, но потом эта неполадка вроде бы исчезла. В октябре после суровых холодов, когда ночью температура опускалась ниже 110 градусов по Цельсию, вышел из строя один из приборов Opportunity.

Ученые почти уверены, что это было в раннюю эпоху жизни планеты, более трех миллиардов лет назад. Возможно, вода существовала тогда только в виде паводков и время от времени пересыхающих луж и ручьев. Но становится все более очевидным, что когда-то, пусть и на протяжении короткого периода, воды на Марсе было вполне достаточно, вероятно, были даже океаны.