Общеизвестно, что первый в мире летательный аппарат был создан французскими братьями Монгольфье в 1783 году.

Но так ли это? Споры по этому поводу не утихают и по сей день. Пальму первенства пытаются оспаривать россияне. Существуют записи о том, как некий подьячий Крякутной из Рязани в 1731 году соорудил шар, "как мяч большой, надул дымом поганым и вонючим, от него сделал петлю, сел в нее, и нечистая сила подняла его выше березы, а после ударила о колокольню, но он уцепился за веревку, чем звонят, и остался тако жив."

Смельчака хотели закопать заживо или сжечь, но тот сбежал в Москву.

Как бы то ни было, официально эра воздухоплавания началась 21 ноября 1783 года. В этот день на аэростате, сооруженном Этьеном и Жозефом Монгольфье, люди совершили первый свободный полет. Правивший в то время Людовик XVI, будучи человеком прогрессивным, всячески содействовал проведению таких экспериментов.

Но в первый полет он хотел отправить каторжников, боясь непредвиденных ситуаций. Буквально за ночь до старта физик Пилатр-де-Розье и маркиз д'Арланд сумели убедить короля в том, что не подобает вписывать имена заключенных в историю. Король согласился и разрешил двум отчаянным людям отправиться в полет.

После успешного приземления Людовик даровал смельчакам земли, где они приземлились, а заодно - и графские титулы. С тех пор у воздухоплавателей многих стран появилась традиция проводить обряд посвящения новичков в аэронавтов, в шутку одаривая их землями и титулами. Так, мой первый полет проходил на Чемпионате России на Псковской земле. Приземлились мы в деревне Першино. Тогда я и был наречен графом Першиным.